La fotografía aérea se realiza generalmente desde una aeronave (avión, helicóptero, ULM, globo aéreo). Asimismo, la fotografía aérea puede realizarse desde altitudes muy bajas con la ayuda de una cometa o de un globo cautivo. Los diversos ángulos pueden ser: aire-tierra, aire-mar o aire-aire. Este tipo de fotografía es especialmente utilizada en el campo de la cartografía y en la vigilancia. Sin embargo, pueden señalarse otras aplicaciones como, por ejemplo, los deportes aéreos o la documentación turística. El enfoque artístico dado a la fotografía aérea es una tendencia reciente promovida especialmente por el gran éxito obtenido por el fotógrafo Yann-Arthus Bertrand con su libro "La tierra vista desde el cielo".
Fotografía de aeronave con piloto a bordo
Existen dos métodos para tomar fotografías desde una aeronave piloteada:
- El primer método consiste en tomar fotografías a puerta abierta desde un avión turístico a baja velocidad o desde un helicóptero. Tomar fotografías desde una ventanilla deteriora la calidad de la imagen. En este método se requiere utilizar una velocidad de obturación en función de la velocidad propia. En la mayoría de los casos se utiliza una distancia focal para poder captar una zona precisa. Asimismo, se utiliza el gran angular sobe todo para la documentación turística con el fin de fotografiar un lugar en su conjunto.
- El segundo método consiste en fijar la cámara fotográfica debajo del avión, en una posición perpendicular al eje de vuelo a fin de enfocar el piso. La cámara fotográfica debe ser protegida. Existen dispositivos que permiten dirigir el enfoque de la cámara gracias a un operador a bordo del avión. Este método es especialmente utilizado en cartografía o en reconocimiento militar.
